La société anonyme „Gazolina” est sans aucun doute une création spéciale et unique dans l'histoire de l'économie polonaise. Les origines de l'entreprise, qui a ensuite pris le nom de „Gazolina” S.A., sont principalement liées aux figures de deux de ses principaux fondateurs et initiateurs d'activités économiques dans la sphère de l'industrie de l'extraction du pétrole et du gaz, à savoir les ingénieurs Marian Wieleżyński et Władysław Szaynek. Une partie importante des archives, créées principalement dans le cadre de leur activité professionnelle, est actuellement conservée par l'Association gazière Wieleżyński, basée à Brwinów, près de Varsovie, dans la maison de M. Zbigniew Jamroz, arrière-petit-fils de Marian Wieleżyński.
Marian Wieleżyński, initiateur et cofondateur de la société „Gazolina” S.A., est né le 17 février 1879 à Zastawna (aujourd'hui district de Chernivtsi en Ukraine). Il est le fils de Valérian, propriétaire terrien, et de Natalia, née Knapp, elle-même apparentée à la célèbre famille arménienne Abgarovich. Très jeune, Marian perd son père, qui meurt dans un accident de train. La famille est contrainte de déménager à Olomouc, où vit le grand-père de Marian. C'est là qu'il a commencé son éducation. En plus de l'allemand, utilisé chez ses grands-parents, il apprend le polonais. Après la mort de son grand-père, il retourne avec sa mère à Chernivtsi.
En 1896, il obtient son diplôme de fin d'études secondaires et entre à la faculté de chimie de l'école polytechnique de Lviv. Pendant ses études, il participe à l'autogestion étudiante et à l'activité politique (il appartient au parti socialiste polonais). Lorsqu'il est exclu de l'université, il part pour Vienne, où il poursuit ses études à l'université de technologie de Vienne.
Il obtient son diplôme d'ingénieur en 1901, tout en recevant un prix d'excellence académique.
Peu après avoir obtenu son diplôme, il a épousé Jadwiga Siedlecka. Avec sa femme, ils s'installent à Drohobych, où il travaille dans une raffinerie
„Galicia”. C'était l'une des plus anciennes et des plus grandes raffineries du bassin pétrolier de Borislav, construit à Drohobych par des capitaux autrichiens, qui possédaient et exploitaient également une grande partie des puits de production du plus ancien et du plus grand bassin pétrolier du continent européen, après Bakou sur la mer Caspienne et Ploeszti en Roumanie. Après y avoir travaillé quelques mois, il a déposé son préavis et s'est mis à son compte.
En 1902, il a créé le Usine expérimentale pour l'industrie du pétrole et du gaz naturel de l'ingénieur Maryan Wieleżyński. Le laboratoire a effectué des analyses, des expertises et des contrôles du pétrole brut et des produits dérivés produits en Galice. L'usine a délivré les certificats de qualité nécessaires, en raison de la réglementation en vigueur, pour le commerce de la matière première. Sans ces expertises, il aurait été impossible d'exporter l'huile de Boryslav.
Grâce aux connaissances acquises et aux analyses effectuées, Marian Wieleżyński a découvert que le gaz naturel de Boryslav avait des propriétés spécifiques.
Il est „humide” et contient des quantités importantes d'hydrocarbures légers (propane, butane, pentane, hexane ou octane), qui peuvent être liquéfiés facilement et à peu de frais par décompression, produisant ainsi un carburant liquide appelé essence. Utilisant une méthode mise au point en 1898 par l'ingénieur Waclaw Wolski, il a construit une installation mobile de dégazage humide avec laquelle il s'est déplacé de puits en puits et a vérifié la quantité d'hydrocarbures facilement liquéfiés.
Travaillant désormais pour son propre compte, Marian Wieleżyński a tenté à plusieurs reprises de convaincre les propriétaires d'arbres de tirer parti de la situation.
le gaz et le pétrole. L'explosion et l'incendie de la mine d'Oil City en 1907 ont été le principal argument de Marian Wieleżyński en faveur de la recherche d'une utilisation appropriée du gaz extrait en même temps que le pétrole. Le problème, cependant, était l'absence de marché pour le gaz naturel dans le bassin de Borysław. Il faut donc d'abord trouver des sites pour l'utilisation de ce combustible, afin d'inciter les propriétaires de mines de pétrole à investir dans des installations gazières.
Cette période pionnière a été extrêmement importante. On peut dire que Marian Wieleżyński a vu un vide à exploiter dans le monde des affaires. Ce domaine non développé était l'utilisation du gaz naturel dans l'économie, mais le chemin vers la création d'une grande entreprise était encore long.
L'étape suivante de l'activité de Marian Wieleżyński, décisive pour le développement de son entreprise et la création de „Gazolina” S.A., a eu lieu en 1912. Comme il l'a indiqué, il a alors obtenu une concession de l'État pour la construction d'un gazoduc de 14 kilomètres de Tustanovice à Drohobych, ainsi que d'une station de compression de gaz pour alimenter la raffinerie située à cet endroit. Cet investissement a été réalisé pour le compte de la société viennoise „Erdgas GmbH”. C'est à cette époque que l'ingénieur Marian Wieleżyński entame sa coopération professionnelle avec Władysław Szaynok, un ingénieur rencontré lors de ses études (né le 28 novembre 1867 à Rzeszów), diplômé du département de génie mécanique de l'École polytechnique impériale de Lwów. École polytechnique de Lviv.
Les travaux sur le gazoduc de Tustanovice à Drohobych ont été achevés avec succès et dans les délais, dans le cadre d'une coopération efficace avec la société américaine Ingersoll Rand, qui a fourni l'équipement pour la station de compression de gaz de Tustanovice. Cette tâche a marqué un tournant dans les activités de Marian Wieleżyński et de Władysław Szaynek.
En 1913, à l'invitation et aux frais de la société américaine susmentionnée, les deux ingénieurs se rendent aux États-Unis et acquièrent pendant deux mois une nouvelle expérience dans la première industrie pétrolière et gazière du monde.
Avant même l'expédition américaine de mars 1913. Marian Wieleżyński avait créé une nouvelle société appelée Zakład Gazu Ziemnego inż. M. Wieleżyński Spółka z ograniczoną poręką à Hubicze. Les actionnaires étaient, outre Wieleżyński, Włodzimierz Kunowski, que Marian Wieleżyński connaissait depuis ses années à Lviv et ses activités au sein du PPS, plus tard membre du Conseil de régence provisoire, et le Dr Izydor Kreisberg, un avocat de Drohobych, nota bene l'un de ceux qu'Alexander Ładoś tentera plus tard de sauver des mains des nazis allemands. Kreisberg vendit bientôt ses parts à Stanislaw Siedlecki, que Marian Wieleżyński connaissait depuis ses études à l'université de Lviv et qui était le frère de sa femme, Jadwiga. Sous la Seconde République, il est resté un homme politique, un activiste social et un sénateur bien connu.
À leur retour des États-Unis (juin 1913), Marian Wieleżyński et Władysław Szaynok ont créé une nouvelle société en décembre 1913, baptisée Gaz naturel Société anonyme à Lviv. Władysław Szaynok dirige l'entreprise à Lviv, où il s'occupe du bureau technique. Marian Wieleżyński, quant à lui, entreprend la construction de la première usine d'essence d'Europe à Boryslav. Les actionnaires ont utilisé
L'expérience acquise aux États-Unis a permis de perfectionner la méthode Wolski en utilisant des compresseurs et des vannes spéciales de la société américaine Ingersoll Rand. L'usine à essence n° 1 a été mise en service au printemps 1914 et a fonctionné jusqu'en 1930.
Si le déclenchement de la Première Guerre mondiale n'a pas été propice au développement économique, cela n'a pas signifié pour autant une stagnation totale. La demande d'essence légère augmente progressivement. Wieleżyński et Szaynok entrevoient d'autres possibilités de développement, qui nécessitent toutefois d'importants investissements, notamment la construction d'une autre usine. L'intensification de leurs activités a lieu en 1916, lorsqu'ils entreprennent plusieurs travaux importants, qui constituent en quelque sorte la base de la poursuite de leurs activités et de l'accélération de leur développement. Afin de construire une nouvelle usine d'essence dotée d'une capacité de production encore plus importante, une nouvelle société a été créée en août 1916, sous le nom de „Gazolina” Société à responsabilité limitée à Boryslav/Tustanovice, dans laquelle la société préexistante, Gaz Ziemny Sp. z o.p., détenait une participation importante.
En décembre 1916, une autre société a été créée sous le nom de Natural Gas Company Limited by Guarantee (Société de gaz naturel limitée par garantie) à Kaluga, qui concerne également le gaz naturel, avec un profil essentiellement minier.
En octobre 1916, une entreprise a été inaugurée, qui n'a pas fait partie par la suite de la société „Gazolina” S.A., mais qui a été extrêmement importante pour l'histoire de l'industrie chimique polonaise, et dont les origines sont étroitement liées aux personnes de Marian Wieleżyński et de Władysław Szaynek. Ce sont eux qui, avec Ignacy Mościcki, futur président de la République de Pologne, ont initié la création de la société appelée Metan Spółka z ograniczoną odpowiedzialnością à Lviv, dont le successeur est l'Institut de chimie industrielle du professeur Ignacy Moscicki, qui existe encore aujourd'hui dans le cadre du réseau de recherche Lukasiewicz.
De gauche à droite : Marian et Ignacy Wieleżyński, le professeur Ignacy Mościcki et Leszek et Zbyszek Wieleżyński. / Photo : Archives de Brwinów
En résumant les activités économiques et organisationnelles de Marian Wieleżyński et de Władysław Szaynek au cours de cette période, il convient de noter que l'entreprise principale, dont l'efficacité économique consistait non seulement en ses propres activités économiques, mais aussi en celles des autres entreprises, était la société fondée à la fin de l'année 1914. Natural Gas Company avec une garantie limitée. C'est cette société qui détenait des parts dans les autres sociétés, à savoir la Natural Gas Company de l'ingénieur Marian Wieleżyński (fondée en 1913), la Gasoline Ltd (fondée en août 1916), la Natural Gas Company of Kalusz (fondée en décembre 1916) et la Metana Ltd (fondée en octobre 1916).
Les personnes qui figuraient à l'époque dans les rapports de Natural Gas ont pour la plupart participé plus tard aux activités de la société anonyme „Gazolina”. En 1916, le conseil d'administration était composé des associés, à savoir les ingénieurs Władysław Szaynok, Marian Wieleżyński et Włodzimierz Kunowski. Le conseil de surveillance était présidé par l'ingénieur Jozef Tomicki, directeur de la centrale électrique municipale de Lviv16, et ses membres étaient Dominik Kazimierz Potocki - propriétaire des propriétés foncières, Wit Sulimirski - propriétaire de la mine de Kobylany, les ingénieurs Gabriel Sokolnicki - plus tard professeur et recteur de l'École polytechnique de Lviv, Roman Januszkiewicz - directeur adjoint de l'usine électrique de Lviv, et Aleksander Litwinowicz - soldat des Légions de Lviv, plus tard général et premier président du Club sportif militaire „Legia”. Jan Wasung, membre de la Diète nationale galicienne, était également membre du Conseil. Ces trois derniers étaient également membres du comité d'audit.
En 1918, l'ingénieur Marian Wieleżyński devient commissaire du gouvernement polonais à Borysław. En novembre de la même année, il est interné par les Ukrainiens dans un camp de prisonniers de guerre à Kolomyia et y reste jusqu'en mai 1919. Il parvient à s'échapper de sa captivité et à se rendre à Vienne grâce aux contacts de la partie arménienne de sa famille. A son retour, il trouve l'entreprise fonctionnant sans la moindre faute, une équipe d'employés veillant au maintien de l'état de transformation.
Par coïncidence, après la tourmente de la guerre, Marian Wieleżyński réussit à acheter un beau terrain pour y construire une mine pour une somme symbolique. En septembre 1916, il aide un vieil homme à la gare de Stryj à transporter une lourde valise dans un wagon. Plus de deux ans plus tard, alors qu'il se trouve à Vienne pour affaires, c'est-à-dire pour finaliser l'achat d'un terrain au-dessus des champs pétrolifères de Tustanovice, interrompu par son arrestation, il s'avère que la personne rencontrée à la gare de Stryj est le directeur de la succession des héritiers de David Lindenbaum, qui possèdent de vastes biens et que la valise contient de l'or. En guise de remerciement, le financier facilite la transaction pour Marian Wieleżyński et, outre l'achat du terrain, il négocie les puits de pétrole de Tustanovice et d'Orowa.
Des changements importants sont intervenus dans l'entreprise après que la Pologne a recouvré son indépendance. C'est à ce moment-là que la décision de transformer Gazolina d'une société à responsabilité limitée en une société par actions a mûri. L'approbation par le ministère de l'industrie et du commerce à Varsovie est datée du 26 septembre 1919, et l'approbation des statuts de la société transformée par le ministre de l'industrie et du commerce et le ministre du Trésor est datée de 31 mars 1920.
La transformation de „Gazolina” d'une société à responsabilité limitée en une société anonyme s'est faite par voie notariée, c'est-à-dire par la signature de ce que l'on appelle des contrats de concession et la cession d'actions. Ces documents montrent que „Gaz Ziemny” Sp. z o. p. a cédé les actions qu'elle détenait dans „Gazolina” Sp. z o. p.
Ce processus a débuté en juillet 1919 et le dernier dossier conservé date de juillet 1920. Des parts de la propriété de l'entreprise étaient détenues par des employés, mais aussi par des personnes extérieures à „Gazolina”. La plus grande part est détenue par Marian Wieleżyński qui, en plus des 35 actions déjà détenues par Gazolina, achète 35 autres actions à Natural Gas, ce qui représente près de 30% du capital de la nouvelle société anonyme. Parmi les actionnaires figuraient les membres du conseil d'administration et du conseil de surveillance de Gaz Ziemny déjà mentionnés, mais aussi, par exemple, les professeurs Ignacy Mościcki et Stefan Osowski, le député galicien Natan Loewenstein et de nombreux ingénieurs et employés associés à „Gazolina” ou „Gaz Ziemny”. Des fonctionnaires de ces entreprises détenaient également des actions, mais aussi des personnes extérieures au cercle directement lié à l'industrie pétrolière et gazière : des médecins, des avocats ou des fonctionnaires locaux.
La transformation a initié des processus qui ont conduit non seulement au développement économique de l'entreprise, mais aussi à la mise en œuvre complète de l'idée des fondateurs de l'entreprise de faire de ses employés des copropriétaires. Cette solution innovante appliquée dans le groupe „Gazolina”, connue aujourd'hui sous le nom d'actionnariat salarié, a été la première en Europe, et peut-être même dans le monde. L'origine de ce système, qui permet aux salariés de participer à la propriété de l'entreprise, remonte à 1916. C'est ce qui a permis aux salariés de l'entreprise de se sentir copropriétaires de celle-ci, sauvant ainsi l'entreprise de la destruction lors de la guerre polono-ukrainienne de 1919.
Les premiers statuts formalisés de „Gazolina” établissant les principes de l'actionnariat salarié ont été approuvés par le conseil d'administration en 1920 et par l'assemblée générale des actionnaires le 22 février 1922. Ce statut a été progressivement affiné, sans toutefois subir de modifications fondamentales. La dernière version date du 5 mai 1936. Outre les statuts, un document important était le „cahier des charges de l'accord avec les employés permanents de Gazolina S.A.”, selon lequel les employés étaient divisés en employés permanents et employés temporaires.
Les salariés permanents étaient ceux qui choisissaient d'acquérir des actions de salariés, devenant ainsi copropriétaires de l'entreprise. Les employés provisoires, quant à eux, sont ceux qui sont employés sur la base d'un contrat temporaire.
Dans l'affaire susmentionnée de 1920 „Gazolina” Spółka z ograniczoną poręką, basée à Tustanovice près de Boryslav, se transforme en „Gazolina” Spółka Akcyjna, ayant son siège à Lviv, au 3 rue Leona Sapiehy. La création de la société anonyme clôt la première période d'activité du groupe de sociétés centrées autour de Marian Wieleżyński et Władysław Szaynok. À partir de cette année-là, la Pologne libre connaît une période de développement progressif de l'entreprise. L'entreprise étend ses activités, dépassant progressivement Boryslav et Lviv, développant non seulement la division industrielle et minière, mais l'élargissant également en recherchant de nouvelles solutions innovantes et en étendant son réseau de gazoducs et son réseau de vente.
Les principales sources de revenus de l'entreprise sont d'abord la production et la vente de gaz naturel, qui commence à dominer la production et l'extraction de pétrole après la découverte des riches gisements de gaz de Dashava en 1924. À son tour, le gaz naturel extrait en quantités croissantes a permis de développer la production de carburants, en particulier l'essence puis, à partir de 1929, le gaz naturel liquéfié, vendu sous le nom de gazol. Les ventes de gaz et de produits à base de gaz ont été un facteur important de la croissance de la valeur de l'entreprise.
„Gazolina” a également investi dans la construction et l'exploitation de gazoducs, notamment le gazoduc reliant les champs de Dashava à Lviv (1929) ou les gazoducs municipaux de Gdynia (1931). L'expansion constante de son propre réseau de vente n'est pas sans importance. Des succursales et des dépôts de carburant sont créés à Lviv, Varsovie, Poznań, Gdynia, Łódź et Dąbrowa Górnicza. L'entreprise introduit également de nouvelles inventions. Alors que Wladyslaw Szaynok met au point le premier distributeur de carburant de Pologne, les années 1930 voient l'introduction de nouvelles solutions brevetées par Gazolina dans le processus de traitement du minerai de fer. Cette ligne de production avait de grandes perspectives, mais le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a interrompu les activités de Gazolina.
Les documents d'archives conservés donnent un aperçu des actifs de l'entreprise peu avant le début de la Seconde Guerre mondiale. Les actifs immobilisés ont été évalués à 13 070 961,95 PLN. Il s'agissait de biens immobiliers (642,8 milliers de PLN), d'entrepôts et de magasins (855,8 milliers de PLN), de pipelines (5 209,9 milliers de PLN), de mines à Borysław, Daszawa, Orowa et près de Dębica (d'une valeur totale de 3 167,5 milliers de PLN), d'usines d'essence (3 167,5 milliers de PLN), et d'installations de production d'essence (3 000 PLN). La valeur totale de l'usine à gaz de Stryj était de 1 097,3 milliers de PLN, des usines à essence (1 097,3 milliers de PLN), une raffinerie (580,5 milliers de PLN) et d'autres biens, tels que l'usine à gaz de Stryj, des fûts et des réservoirs, des moyens de transport, des ateliers, des biens meubles et un laboratoire (821,3 milliers de PLN au total). À cela s'ajoutaient des liquidités (espèces en caisse et en banque, rimes ou lettres de change, actions d'entreprises étrangères, matériaux en entrepôt et stocks de produits finis) pour un montant de 2 973 234,37 PLN, des créances pour un montant de 2 845 677,18 PLN et des chantiers pour un montant de 249 291,32 PLN, ainsi que des sommes en transit et des factures (près de 27 000 PLN). Un dépôt auprès de la Banque du pétrole, d'un montant de 758 000 zlotys, constitue un poste important. Le total des actifs à la fin de l'année 1938 s'élevait à plus de 19 millions 924 mille zlotys.
L'ampleur et la valeur des réalisations de Gazolina sont parfaitement illustrées par les mots de son fondateur, l'ingénieur Marian Wieleżyński, qui s'est adressé aux employés et aux actionnaires de l'entreprise à Lviv lors de l'année du jubilé de l'entreprise, en 1937 :
- Nous sommes optimistes et nous aimons notre travail, et comme l'amour est la force la plus puissante au monde, nous gagnons. L'équité et le sens du devoir doivent régner dans notre entreprise, et la volonté de s'entraider doit prévaloir.
„Gazolina” est une organisation calculée pour le long terme. Un de nos contrats pétroliers se termine en 2006, et je veux que nos enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants, qui obtiennent un morceau de pain pour eux-mêmes, travaillent sur ces principes, en donnant à notre pays ce dont il a besoin pour vivre, pour se défendre et pour mener une grande offensive spirituelle dans le monde entier.
Collection de la Fondation du musée de l'industrie du pétrole et du gaz à Bóbrka
Des informations complètes et détaillées sur l'histoire de l'entreprise „Gazolina”, recueillies dans le cadre du projet „Recherche et diffusion des réalisations économiques et sociales innovantes de l'entreprise Gazolina dans la Seconde République” du programme Science pour la société (numéro d'identification NdS/550914/2022/2022), sont présentées dans le site web de l'entreprise "Gazolina". d'autres sections de ce site web, y compris la transcription d'une conférence scientifique de fond, des publications de livres et des documentaires.
[basé, entre autres, sur l'introduction de l'article de J.Gołębiowski, T. Nowicki et P.Rachwała dans : Travailler ensemble, produire ensemble. Succès de la société de carburant „Gazolina” dans la deuxième République de Pologne. Études et documents de la conférence scientifique, Lublin 9-10 X 2023, N. Turkiewicz, Lublin 2024]